Advaita é inteiramente fundamentado filosoficamente na razão e, sobretudo, na nossa experiência comum compartilhada. O Advaita não exige de você nenhum tipo de crença; não exige nenhuma experiência mística extraordinária. Ele apenas exige que você esteja consciente e, então, observe a estrutura da nossa experiência consciente — um sujeito e um objeto.
O comentário de Shankara sobre o Brahma Sutra é a base do Advaita Vedanta, o Vedanta não-dual... “Não-dual” significa que, além de você — esse verdadeiro Si — não existe outra coisa. Você é a única realidade que existe. Fora de você, não há uma segunda coisa. Se não há dois, então uma consequência muito interessante é que tudo o que vemos ao redor deve ser, de algum modo, apenas você — não separado de você... Consciência é não-dual: não há uma segunda coisa além da consciência. Em você, na consciência, todo o universo é uma aparência — não uma segunda coisa além de você; por isso, você é essa consciência não-dual... Unidade no âmago expressa como o múltiplo — então o que precisamos praticar é a harmonia do múltiplo.
Advaita ensina que todo o universo é um objeto — conhecido e desconhecido — que aparece na consciência; não é distinto da consciência, nem constitui uma segunda contável em relação à consciência. Não é, de fato, uma segunda entidade além da consciência, assim como as ondas não são uma segunda coisa contável separada da água… Todo o universo, conhecido e desconhecido, não é senão consciência aparecendo a si mesma como seus próprios objetos; e, portanto, não há dualidade — não são dois.
Advaita Vedanta é uma das escolas do Vedanta, mas ouso dizer que é de certo modo a mais destacada, por razões que a tornam especialmente aceitável à mente moderna. Há pouca ou nenhuma teologia, e a ênfase está na experiência e na razão. O Advaita Vedanta dá enorme ênfase e importância à vida como a vivemos; e então usa a razão para chegar às suas conclusões... A conclusão do Advaita Vedanta foi que, de certo modo, estamos profundamente enganados sobre a nossa própria natureza... O propósito do Advaita é nos educar, mudar nosso paradigma, para que passemos a ver o mundo e a nós mesmos desse modo.
Do ponto de vista advaita, há liberdade — não “livre-arbítrio”… O Advaita diz que há liberdade: você, como Atman, é livre; mas, como um ser limitado e individual, você não tem livre-arbítrio.
Advaita Vedanta faz uma distinção clara entre mente e consciência, com base no fato de que a mente é algo que aparece à consciência. Portanto, a consciência é apenas aquilo que ilumina todos os objetos… A experiência em primeira pessoa é o que a consciência faz… Na perspectiva do Advaita, a definição de experiência é “consciência + objeto”.
O que é Vedanta? Swami Vivekananda diria duas coisas: a divindade dentro de nós e a unidade da existência… Vivekananda usou o Advaita Vedanta como base para a moralidade. O que ele disse foi: como é uma única realidade, se eu ferir alguém, se eu enganar alguém, se eu mentir para alguém, eu estou me ferindo no sentido mais profundo… Ele também disse que aquele que foge do mundo para meditar e morrer numa caverna no Himalaia, procurando Deus, perdeu o caminho. Aquele que mergulha de cabeça nas vaidades do mundo — também perdeu o caminho. Então, qual é o caminho? O caminho é espiritualizar a vida cotidiana… Devemos perceber a nós mesmos como consciência pura — Turiya — e todos e tudo como nada além do mesmo Turiya, e viver a vida em paz, plenitude e alegria. Realize a divindade dentro de si e a unidade espiritual de todo o universo. Manifeste essa divindade na vida diária por meio da paz, do amor e do serviço a todos os seres. Isso é a espiritualização da vida cotidiana.
Vedanta é uma literatura imensa, imensa. É uma tradição antiga, remontando aos Upanishads, há 5000 anos. E, ainda assim, você pode descrever o Advaita Vedanta em uma frase: Tat Tvam Asi (Tu És Aquilo)… “Aquele” significa aquilo que é adorado como Deus, a realidade por trás deste universo. “Tu” significa o indivíduo. Você e Aquilo são a mesma coisa… Investigamos essas duas polaridades… a análise de quem sou eu ou do que sou eu, e a análise do que é Deus. Então você chega a uma síntese: ao ver que existe uma realidade além de Deus e além do indivíduo.