Costumamos nos ver como marionetes do Passado, empurrados por algo que está sempre atrás de nós.
Só existe isto agora. Não vem de lugar algum; não vai para lugar algum. Não é permanente, mas também não é impermanente. Embora esteja em movimento, está sempre imóvel. Quando tentamos alcançá-lo, parece fugir; e, no entanto, ele está sempre aqui, e não há como escapar. E quando nos viramos para encontrar o Si que conhece este momento, descobrimos que ele desapareceu como o passado.
A arte de viver... não é nem um desleixo que se deixa levar, de um lado, nem uma prisão temerosa no passado, do outro. Consiste em estar sensível a cada momento, tratando-o como totalmente novo e único, com a mente aberta e totalmente receptiva.
Se você insiste em ser determinado pelo passado, esse é o seu jogo; mas o fato é que tudo começa agora.
O passado e o futuro são abstrações sem nenhuma realidade concreta.
O Zen é uma libertação do tempo. Pois, se abrirmos os olhos e enxergarmos com clareza, fica óbvio que não existe outro tempo além deste instante, e que passado e futuro são abstrações sem realidade concreta.
A vida é como música, por si mesma. Vivemos num eterno agora, e quando ouvimos música não estamos ouvindo o passado, nem o futuro; estamos ouvindo um presente ampliado.
Vivemos numa cultura totalmente hipnotizada pela ilusão do tempo, na qual o chamado momento presente é sentido como nada além de um fio de cabelo infinitesimal entre um passado causador e um futuro absorvente e importantíssimo. Não temos presente. Nossa consciência está quase completamente ocupada com memória e expectativa. Não percebemos que nunca houve, não há e não haverá qualquer experiência além da experiência presente. Por isso, estamos desconectados da realidade.
Pensamos que o mundo é limitado e explicado pelo seu passado. Tendemos a achar que o que aconteceu no passado determina o que acontecerá em seguida, e não vemos que é exatamente o contrário! A fonte sempre presente do mundo é o presente; o passado não explica nada. O passado fica para trás como a esteira de um navio e, por fim, desaparece.
Nada é mais criativo do que a morte, porque ela traz em si o segredo de toda a vida. Ela significa que o passado deve ser abandonado, que o desconhecido não pode ser evitado, que o “eu” não pode continuar e que nada pode ser fixado definitivamente. Quando um homem sabe disso, ele vive pela primeira vez em sua vida. Ao prender a respiração, você a perde. Ao soltar, você a encontra.
O poder das memórias e das expectativas é tal que, para a maioria dos seres humanos, o passado e o futuro não são tão reais — mas parecem mais reais do que o presente.
Eu percebi que passado e futuro são ilusões reais: eles existem no presente — que é o que há e tudo o que há.
Se, então, a minha consciência do passado e do futuro me torna menos consciente do presente, devo começar a me perguntar se eu realmente estou vivendo no mundo real.