Si la felicidad siempre depende de algo que esperamos en el futuro, estamos persiguiendo un espejismo que siempre se nos escapa, hasta que el futuro y nosotros mismos desaparecemos en el abismo de la muerte.
Si para disfrutar incluso un presente agradable necesitamos la seguridad de un futuro feliz, estamos «llorando por la luna».
Ningún trabajo ni amor florecerá por culpa, miedo o el vacío del corazón; del mismo modo, no se pueden hacer planes válidos para el futuro si quienes los hacen no tienen capacidad para vivir el ahora.
Porque a menos que uno sea capaz de vivir plenamente en el presente, el futuro es un engaño. No hay ningún sentido en hacer planes para un futuro que nunca podrás disfrutar. Cuando tus planes maduren, seguirás viviendo para algún otro futuro más allá. Nunca, nunca podrás sentarte con total contentamiento y decir: "¡Ya llegué!" Toda tu educación te ha privado de esa capacidad porque te preparaba para el futuro, en lugar de enseñarte cómo estar vivo ahora.
La pregunta no es qué debería hacer en el futuro para conseguirlo, sino más bien: ¿qué estoy haciendo ahora mismo que me impide realizarlo en este instante?
El pasado y el futuro son abstracciones sin ninguna realidad concreta.
El mañana y los planes para el mañana no pueden tener ningún significado a menos que estés en pleno contacto con la realidad del presente, porque es en el presente y solo en el presente donde vives. No hay otra realidad que la realidad presente; así que, incluso si uno viviera durante edades interminables, vivir para el futuro sería perder el punto para siempre.
El Zen es una liberación del tiempo. Pues si abrimos los ojos y vemos con claridad, se vuelve evidente que no hay otro tiempo que este instante, y que el pasado y el futuro son abstracciones sin ninguna realidad concreta.
El disfrute es un arte y una habilidad para la que tenemos poco talento o energía... toda tu educación te ha privado de esa capacidad porque te preparaba para el futuro, en lugar de enseñarte cómo estar vivo ahora.
No te apresures con nada. No te preocupes por el futuro. No te preocupes por el progreso que estás haciendo. Solo sé completamente conforme con estar consciente de lo que es.
Porque el mundo es un espejismo siempre elusivo y siempre decepcionante, solo desde el punto de vista de alguien que se mantiene al margen de él—como si fuera totalmente distinto de sí mismo—y luego intenta aprehenderlo. Pero es posible una tercera respuesta. No el retiro, no la administración bajo la hipótesis de una recompensa futura, sino la colaboración más plena con el mundo como un sistema armonioso de conflictos contenidos—basado en el reconocimiento de que el único “yo” real es todo el proceso interminable.
La vida es como música por sí misma. Vivimos en un ahora eterno, y cuando escuchamos música no estamos escuchando el pasado, no estamos escuchando el futuro: estamos escuchando un presente expandido.
Vivimos en una cultura totalmente hipnotizada por la ilusión del tiempo, en la que el llamado momento presente se siente como nada más que una línea finísima e infinitesimal entre un pasado causante y un futuro absorbentemente importante. No tenemos presente. Nuestra conciencia está casi por completo ocupada con la memoria y la expectativa. No nos damos cuenta de que nunca hubo, no hay ni habrá otra experiencia que la experiencia presente. Por lo tanto, estamos desconectados de la realidad.
El cambio es una ilusión porque siempre estamos en el lugar donde cualquier futuro puede llevarnos.
El futuro es un concepto; no existe. No hay tal cosa como mañana. Nunca la habrá, porque el tiempo siempre es ahora. Esa es una de las cosas que descubrimos cuando dejamos de hablar con nosotros mismos y dejamos de pensar. Descubrimos que solo existe el presente, solo un ahora eterno.
El poder de los recuerdos y las expectativas es tal que, para la mayoría de los seres humanos, el pasado y el futuro no son tan reales, sino más reales que el presente.
He comprendido que el pasado y el futuro son ilusiones reales, que existen en el presente, que es lo que hay y todo lo que hay.
Si, entonces, mi conciencia del pasado y del futuro me hace menos consciente del presente, debo empezar a preguntarme si en realidad estoy viviendo en el mundo real.
Lo que vemos como muerte, espacio vacío o nada es solo el valle entre las crestas de este océano que ondea sin fin. Todo forma parte de la ilusión de que debería parecer que hay algo que ganar en el futuro, y de que hay una necesidad urgente de seguir y seguir hasta conseguirlo. Sin embargo, así como no hay tiempo sino el presente, y no hay nadie excepto el Todo-y-todo, nunca hay nada que ganar—aunque el entusiasmo del juego sea fingir que sí.