A Índia é o lugar de encontro das religiões; e, entre elas, apenas o hinduísmo é, por si só, algo vasto e complexo: não tanto uma religião, mas uma grande massa diversificada e, ainda assim, sutilmente unificada de pensamento espiritual, realização e aspiração.
Aquilo que chamamos de religião hindu é, na verdade, a Religião Eterna, porque abarca todas as outras.
Quando me aproximei de Deus naquela época, eu mal tinha uma fé viva n’Ele. O agnóstico estava em mim; o ateu estava em mim; o cético estava em mim, e eu não tinha certeza absoluta de que houvesse um Deus. Eu não sentia a Sua presença. Ainda assim, algo me puxava para a verdade dos Vedas, para a verdade do Gita, para a verdade da religião hindu.
Se uma religião não é universal, não pode ser eterna. Uma religião estreita, uma religião sectária, uma religião exclusiva só pode viver por um tempo e para um propósito limitados.
O chamado para uma única religião para toda a humanidade — agressivo e bastante ilógico — uma religião universal pela própria força de sua estreiteza: um conjunto de dogmas, um culto, um sistema de cerimônias, uma ordenança eclesiástica, uma série de proibições e mandatos que todas as mentes devem aceitar sob pena de perseguição e rejeição espiritual ou punição eterna por Deus. Essa criação grotesca da falta de razão humana, que foi a mãe de tanta intolerância, crueldade e obscurantismo e de um fanatismo agressivo, nunca conseguiu firmar raízes na mentalidade indiana.
Todo fanatismo é falso, porque contradiz a própria natureza de Deus e da Verdade. A Verdade não pode ser encerrada em um único livro, Bíblia ou Veda ou Corão, nem em uma única religião. O Ser Divino é eterno, universal, infinito, e não pode ser propriedade exclusiva dos muçulmanos ou apenas das religiões semíticas — aquelas que, por acaso, estavam numa linha a partir da Bíblia e tiveram profetas judeus ou árabes como fundadores.
A Verdade Divina é maior do que qualquer religião, credo, escritura, ideia ou filosofia.
A espiritualidade é a chave-mestra da mente indiana. É essa inclinação dominante da Índia que dá caráter a todas as expressões de sua cultura. Na verdade, elas cresceram a partir de sua tendência espiritual inata, da qual sua religião é um desabrochar natural. A mente indiana sempre percebeu que o Supremo é o Infinito e compreendeu que, para a alma na Natureza, o Infinito deve sempre se apresentar em uma variedade infinita de aspectos.
A espiritualidade é muito mais ampla do que qualquer religião em particular. E, nas grandes ideias que agora nos chegam, até a maior religião se torna apenas mais uma ampla seita ou ramo da uma única religião universal — pela qual, no futuro, compreenderemos a busca do homem pelo eterno, pelo divino, pelo maior eu, pela fonte de unidade; e sua tentativa de chegar a alguma equação, a uma aproximação crescente dos valores da vida humana com os valores eternos e divinos.
Cada religião ajudou a humanidade. O paganismo aumentou no homem a luz da beleza, a amplitude e a altura da sua vida, seu objetivo de uma perfeição múltipla. O cristianismo lhe deu alguma visão do amor divino e da caridade. O budismo mostrou-lhe um caminho nobre para ser mais sábio, mais gentil, mais puro. O judaísmo e o islamismo ensinaram como ser fiel religiosamente na ação e devotado a Deus com zelo. O hinduísmo abriu para ele as maiores e mais profundas possibilidades espirituais.
Religiões, crenças e formas são apenas um sinal externo característico do impulso espiritual; e a própria religião é a ação intensa pela qual tenta encontrar sua força interior. Seu movimento expansivo vem no pensamento que ela lança sobre a vida, nos ideais que abrem novos horizontes e que o intelecto aceita, enquanto a vida se esforça para assimilar.
Há quatro grandes acontecimentos na história: o cerco de Troia, a vida e a crucificação de Cristo, o exílio de Krishna em Brindaban e o diálogo no campo de Kurukshetra. O cerco de Troia criou a Hélade; o exílio em Brindaban criou a religião devocional (pois antes havia apenas meditação e adoração); Cristo, a partir da cruz, humanizou a Europa; o diálogo em Kurukshetra ainda libertará a humanidade.
O hinduísmo... não se deu um nome, porque não se impôs limites sectários; não reivindicou adesão universal; não afirmou um único dogma infalível; não estabeleceu um único caminho estreito ou um único portão de salvação; era menos um credo ou culto do que uma tradição continuamente em expansão do esforço do espírito humano em direção a Deus. Uma provisão imensa, multifacetada e em muitos estágios para a construção e descoberta do próprio eu espiritual, ele tinha o direito de falar de si pelo único nome que conhecia: a religião eterna, Sanatana Dharma.
A religião hindu parece... como um templo-catedral, meio em ruínas, nobre na massa, muitas vezes fantástico nos detalhes, mas sempre fantástico com um significado que se esfarela ou está mal conservado em alguns lugares; porém é um templo-catedral em que o serviço ainda é feito ao Invisível, e sua presença real pode ser sentida por aqueles que entram com o espírito correto.
A religião indiana sempre sentiu que, como as mentes, os temperamentos e as afinidades intelectuais dos homens são ilimitados em sua variedade, deve ser permitida ao indivíduo uma liberdade perfeita de pensamento e de culto em sua aproximação ao Infinito.