La connaissance de Dieu, la formation des idées, la maîtrise du désir et de la passion, la distinction entre ce qu’il faut choisir et ce qu’il faut rejeter : tout cela, l’homme le doit à sa forme.
Je me demande maintenant ce que notre connaissance a en commun avec la connaissance de Dieu, selon ceux qui traitent la connaissance de Dieu… Y a-t-il quelque chose d’autre de commun aux deux que le simple nom ?… Il existe une distinction essentielle entre Sa connaissance et la nôtre, comme la distinction entre la substance des cieux et celle de la terre.
Nous souffrons des maux que, par notre libre volonté, nous nous infligeons à nous-mêmes, et que nous attribuons ensuite à Dieu — qui n’a rien à voir avec eux !
Dieu, qui a précédé toute existence, est un refuge.
Toutes les qualités attribuées à Dieu sont les qualités de ses actes, et n’impliquent pas que Dieu possède des qualités.
Le prophète Isaïe… indique ce qui sera la cause de ce changement ; car il dit que la haine, la querelle et le combat prendront fin, parce que les hommes auront une vraie connaissance de Dieu. « Ils ne feront de mal et ne détruiront sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer » (Is. xi, 9). Note-le.
Tous les maux que les hommes se causent les uns aux autres, à cause de certains désirs, de certaines opinions ou de principes religieux, prennent racine dans l’ignorance. [Toute haine prendra fin] lorsque la terre sera inondée de la connaissance de Dieu.
L’erreur de l’ignorant va jusqu’à dire que la puissance de Dieu est insuffisante, parce qu’Il a donné à cet Univers les propriétés que ceux-ci imaginent être la cause de ces grands maux, et qui ne servent pas à aider les personnes disposées au mal à obtenir le mal qu’elles cherchent, ni à conduire leurs âmes mauvaises au but de leurs désirs—alors que, comme nous l’avons montré, ces désirs sont en réalité sans limites.
Conformément à la sagesse divine, la genèse ne peut avoir lieu que par la destruction ; et sans la destruction des membres individuels de l’espèce, l’espèce elle-même n’existerait pas durablement. Ainsi se révèle clairement la vraie bonté, la bienfaisance et la bonté de Dieu.
Le fait que des lois aient été données à l’homme, à la fois positives et négatives, confirme le principe : la connaissance de Dieu des événements futurs ne change pas leur caractère. Le grand doute qui se présente à notre esprit vient de l’insuffisance de notre intellect.
La question : « Quel en est le but ? » ne peut être posée à propos de ce qui n’est pas le produit d’un agent ; par conséquent, nous ne pouvons pas demander quel est le but de l’existence de Dieu.
Telle doit être notre croyance lorsque nous avons une connaissance juste de notre propre être et que nous comprenons la vraie nature de toutes choses : nous devons être satisfaits, et ne pas troubler notre esprit en cherchant une cause finale particulière pour des choses qui n’en ont pas, ou qui n’ont d’autre cause finale que leur propre existence — laquelle dépend de la Volonté de Dieu, ou, si tu préfères, de la Sagesse divine.
Dieu est identique à Ses attributs ; on peut donc dire qu’Il est la connaissance, le connaissant et le connu.
On ne peut comparer Dieu à quoi que ce soit. Note-le.
Un autre principe fondamental enseigné par la Loi de Moïse est celui-ci : le mal ne peut être attribué à Dieu d’aucune manière ; tous les maux et les afflictions, ainsi que toutes sortes de bonheur pour l’homme—qu’ils concernent un individu ou une communauté—sont répartis selon la justice ; ils sont le résultat d’un jugement strict qui n’admet aucune injustice.
La Providence [la gestion], la connaissance et l’intention ne sont pas la même chose lorsqu’on nous les attribue et lorsqu’on les attribue à Dieu.
Les Prophètes eux-mêmes expriment leur étonnement que Dieu daigne s’intéresser à l’homme, si petit et si peu important qu’il ne semblerait pas digne de l’attention du Créateur ; alors comment les autres créatures vivantes devraient-elles être considérées comme de justes objets de la Providence divine !